Le musée Soulages à Rodez

Visiter Rodez, c’est aussi découvrir ses trois musées emblématiques. Comme Julien l’expliquait déjà dans son article sur Rodez en 3 musées, la ville offre un parcours culturel exceptionnel. Aujourd’hui, je vous propose un focus détaillé sur le musée Soulages sous l’angle de son architecture et un rapide regard sur ses collections.

Le musée Soulages à Rodez, la naissance d’un projet hors norme

L’histoire du musée prend corps dans un geste d’une générosité exceptionnelle : la donation de Pierre Soulages et de son épouse Colette à sa ville natale de Rodez. Si le projet était dans l’air, c’est vraiment ce don en 2005 de pas loin de 500 pièces qui marque vraiment la naissance de ce projet ambitieux. Un musée consacré à un artiste contemporain français, dans la ville pas si grande de Rodez… Forcément, ça ne passe pas inaperçu !

C’est l’agence d’architecture catalane RCR Arquitectes, associée à l’agence Passelac & Roques, qui remporte le concours de 2008. Un choix adoubé par l’artiste lui-même, qui posera d’ailleurs la première pierre de l’édifice 2 ans plus tard. Plus de 6000m2 accueillent la plus grande collection de Pierre Soulages au monde. Une salle d’exposition temporaire accueille régulièrement des artistes de tous horizons. Inauguré en 2014, l’édifice est rapidement devenu un emblème de la ville, prouvant qu’un projet contemporain audacieux peut parfaitement s’insérer dans une cité millénaire sans en dénaturer l’âme.

Une architecture de grès et d’acier

Si la cathédrale de Rodez impose sa silhouette de grès, le musée Soulages répond à ce géant par une architecture de fer et de lumière absolument magistrale. Plus qu’un simple lieu d’exposition, ce bâtiment est une œuvre à part entière qui redessine l’horizon ruthénois. Le bâtiment se présente comme une succession de volumes parallélépipédiques. Il s’épanouit en suspension sur le plateau du Foirail, au cœur de la verdure du jardin environnant. Les architectes ont conçu le lieu comme un belvédère urbain, où chaque interstice entre les blocs offre une échappée visuelle vers l’horizon aveyronnais.

Le choix des matériaux est le véritable trait d’union entre le passé et le présent. L’enveloppe est entièrement vêtue d’acier Corten, un métal dont la corrosion auto-protectrice crée une patine aux teintes changeantes. Ces nuances oxydées ont été choisies pour répondre directement au grès rose et rouge de la cathédrale de Rodez. Cette unité chromatique met en valeur le dialogue fécond entre patrimoine historique et création moderne. Rodez vit au travers de ses monuments.

Les collections : au-delà du noir

À l’intérieur, le parcours muséographique déconstruit l’idée reçue selon laquelle Soulages ne serait que “le peintre du noir”. On y découvre la richesse incroyable de ses débuts. Et notamment les célèbres Brous de noix réalisés dans les années 1940 et 1950. Ces œuvres sur papier, aux tons chauds et terreux, montrent une recherche sur la forme et la matière qui préfigure déjà ses grands formats futurs. Le musée possède également une collection unique de gravures, d’eaux-fortes et de lithographies, révélant la face plus artisanale et technique du travail de l’artiste.

Le moment le plus impressionnant de la visite reste sans doute la salle dédiée aux cartons des vitraux de Conques. Ces maquettes à taille réelle, réalisées sur un papier translucide, permettent de comprendre le travail titanesque effectué pour l’abbatiale Sainte-Foy, que nous venions juste de visiter. Voir ces cartons ici, à Rodez, permet de boucler la boucle de mon voyage et de comprendre comment cet artiste a su sculpter la lumière pour magnifier le patrimoine de sa région.

Je vous laisse lire l’avis de Julien sur sa déambulation dans ce musée Soulages il y a quelques années… Et je ne peux que vous recommander, moi aussi, sa visite !

Que l’on soit amateur d’art ou simplement curieux, ce géant de métal ne laisse personne indifférent.

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Allychachoo

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