En avril 2012, j’ai eu le plaisir de voir La Jeanne de Delteil au Théâtre de la Madeleine à Troyes. À cette époque, Culture déconfiture n’existait pas encore, sans quoi je vous en aurais parlé avec beaucoup d’enthousiasme et ce spectacle aurait certainement fait partie de mon top cette année-là. Or, figurez-vous que le spectacle est, quinze ans plus tard, toujours à l’affiche. Il est programmé au Théâtre Lucas-Paumier (20e arrondissement) pour une longue série du 21 septembre 2026 au 17 février 2027, et si vous voulez mon avis, ce serait une erreur de ne pas aller le voir si vous en avez l’occasion.
La Jeanne de Delteil, ou la puissance du théâtre
Il y a quelque chose de profondément réjouissant dans La Jeanne de Delteil, spectacle qui choisit de raconter Jeanne d’Arc avec les moyens les plus simples du théâtre : une comédienne, un plateau presque vide et quelques objets qui n’attendent que d’être transformés par l’imagination.
Ici, pas de grande reconstitution historique, pas de décors monumentaux pour nous transporter au XVe siècle. Le spectacle commence dans un théâtre encore plongé dans l’obscurité. Une actrice entre, seule, et prend possession de cet espace familier : échelle, chariots, balai, pieds de projecteurs… Tout ce qui constitue habituellement les coulisses devient progressivement matière à raconter.
Et c’est là que réside toute la beauté du dispositif : il suffit de parler pour faire exister. Une table devient un cheval. Quelques pieds de projecteurs alignés se transforment en une armée. L’actrice ne cherche jamais à dissimuler les ficelles : elle nous montre au contraire comment fonctionne l’illusion théâtrale.
Juliette Rizoud, une Jeanne qui surgit du plateau
Cette simplicité permet aussi au texte de Joseph Delteil de conserver toute sa puissance. Pas besoin ici de s’interroger longuement sur la réalité historique de Jeanne d’Arc : Joseph Delteil balaie la question. Sa Jeanne existe parce qu’elle est racontée, incarnée, rendue présente par le théâtre.
Et elle est bien là devant nous, sous les traits de Juliette Rizoud, comédienne hors pair. Jeanne est une jeune femme pleine d’énergie, de foi, de naïveté parfois, mais surtout portée par une incroyable force de conviction. Et Juliette Rizoud semble elle-même animée par cette énergie. Elle investit le plateau avec une liberté communicative, passant d’un objet à l’autre, inventant sous nos yeux les lieux, les personnages et les batailles. Le théâtre retrouve ainsi quelque chose de son pouvoir le plus élémentaire : faire apparaître ce qui n’est pas là.
L’éloge d’un théâtre artisanal
J’ai particulièrement aimé cette confiance accordée à l’imagination du spectateur. À tel point que c’est encore une pièce que j’ai clairement à l’esprit 15 ans après l’avoir vue pour la première fois. À l’heure où les spectacles peuvent multiplier les dispositifs scéniques, les projections et les effets visuels, cette proposition rappelle qu’un théâtre peut naître de presque rien. Un plateau, une voix, quelques objets et surtout un public prêt à croire.
Il y a quelque chose de presque enfantin dans cette manière de jouer à faire semblant. Mais cette naïveté apparente est aussi une formidable déclaration d’amour au théâtre. La Jeanne de Delteil ne cherche donc pas seulement à nous raconter Jeanne d’Arc. Elle célèbre un théâtre débarrassé de tout artifice superflu, un théâtre qui ne cherche pas à nous faire oublier que nous sommes dans une salle de spectacle, mais qui fait de cette convention même sa plus grande force. On ressort avec cette délicieuse sensation d’avoir assisté à quelque chose d’à la fois très simple et profondément magique : la naissance d’un personnage, d’une épopée et d’un imaginaire sous nos yeux.
