Difficile de parler du Philadelphia Museum of Art sans commencer par ses marches. Les « Rocky Steps » sont devenues tellement célèbres qu’elles ont presque éclipsé le musée lui-même. Et ce serait dommage, car derrière cette image populaire se cache l’un des grands musées encyclopédiques américains – et l’un de ceux que j’ai préférés lors de mon séjour sur la côte est des États-Unis l’été dernier.
Installé sur le Benjamin Franklin Parkway, il rassemble des œuvres et des objets couvrant plus de 4 000 ans d’histoire, de l’Antiquité à la création contemporaine. On y vient pour Monet, Van Gogh, Renoir, Duchamp ou Picasso, mais aussi pour des meubles, des objets décoratifs, des sculptures, des œuvres venues d’Asie ou d’Europe. L’ensemble est suffisamment vaste pour donner envie de choisir son propre parcours. Mais le musée possède aussi quelque chose de très philadelphien : il ne se contente pas de conserver des œuvres, il entretient un véritable rapport avec la ville. Les marches, la vue sur l’avenue, les jardins et les sculptures prolongent la visite à l’extérieur. Et puis, évidemment, il faut monter les marches. Même sans courir.
Comme dans chacun de mes articles consacrés aux musées américains, voici quelques unes de mes œuvres préférées dans ce musée monumental (sans forcément revenir sur les pièces les plus célèbres que vous connaissez peut-être déjà).
Vincent Van Gogh, Sunflowers, 1888-1889
Aussi incroyable que cela paraisse, presque personne ne s’arrête devant les fameux tournesols de Van Gogh…
Franz Xavier Zirnkilton, Mermaid, 1933
Ok, c’est moche (ou plutôt c’est kitsch). Mais j’ai adoré cette « sirène ».
Rosa Bonheur, Barbaro after the Hunt, 1858
Edgar Degas, Interior, 1868-69
John Atkinson Grimshaw, Liverpool from Wapping, 1885
Peter Severin Krøyer, Interior of a Tavern, 1886
Amadeo Modigliani, Blue Eyes (Portrait of Madame Jeanne Hébuterne), 1917
Quelle pitié pour ce petit tableau situé tout au fond d’une alcôve, que personne ne vient jamais voir (et pour cause, tout est fait pour que les gens ne le trouvent pas).
René Magritte, The Six Elements, 1929
Constantin Brancusi, The Kiss, 1916
Albert Bierstadt, The Shore of the Turquoise Sea, 1878
John Singer Sargent, Group with Parasols (A Siesta), 1904-5
Sargent, évidemment ! Lui que j’ai adoré au Museum of Fine Arts de Boston, j’ai pris un plaisir fou à le retrouver dans tous les autres musées américains.
Mark Rothko, Orange, Red, Yellow, 1956
Jean-François Raffaëlli, Artist Painting, 1879
Jean-Baptiste-Siméon Chardin, Still Life with a Hare, 1730
Une nature morte, forcément. Parce que maintenant, vous savez que c’est une passion sur Culture déconfiture !
Pablo Picasso, Head of a Woman, 1901
Il faut savoir qu’à Philadelphie, ils ont tellement de masterpieces qu’ils ne savent même plus ou les mettre. Après le Modigliani caché dans une alcôve dont je vous parlais tout à l’heure, voici un Picasso installé… dans les toilettes ! Certains estimeront que c’est sa juste place… Je vous laisse vous faire votre propre opinion.
Le musée est tellement fou que l’on y trouve parfois des bâtiments entiers (à l’instar du temple égyptien de Dendur à l’intérieur du MET de New York). Ici, un cloître provençal a été totalement déplacé. Mais on trouve aussi le portail d’une cathédrale, ou même la totalité d’un temple asiatique avec toutes ses pagodes et ses allées.
Et vous, qu’est-ce qui vous impressionne le plus dans ce musée monumental de Philadelphie ?
