Ce mois-ci, je me suis lancé dans la lecture d’un grand classique que – je le confesse – je n’avais jamais lu jusqu’à présent. Mais il n’est jamais trop tard pour combler ses lacunes. Et ce classique, c’est Les Hauts de Hurlevent, que l’on doit à Emily Brontë. Avec la sortie d’une adaptation ciné très récente début 2026, c’est une œuvre qui est revenue au cœur de nombreuses émissions et publications. L’occasion a donc fait le larron : j’ai voulu me faire ma propre idée en lisant le roman.
Les Hauts de Hurlevent : un classique !
Les Hauts de Hurlevent se déploie sur deux générations et c’est précisément cette structure qui m’a le plus surpris et séduit. La première partie raconte les passions de Catherine Earnshaw et de son frère adoptif Heathcliff ; la seconde expose les répercussions de ces passions sur leurs héritiers. Le récit n’est pas linéaire : des voix s’enchâssent avec un narrateur principal (M. Lockwood, locataire d’Heathcliff), une narratrice secondaire nommée Nelly Dean (domestique qui raconte l’essentiel de l’histoire au premier), et parfois d’autres témoins, ce qui donne au roman une profondeur documentaire et une impression de mythe raconté au coin du feu.
Je n’avais jamais lu ce grand classique, et j’ai été emporté par le style. L’écriture, dense et souvent poétique, restitue avec force l’atmosphère âpre des landes yorkshiroises et la violence des sentiments. Les descriptions sensorielles et les images récurrentes du vent ou de la lande contribuent à une impression d’enfermement et de fatalité. Et puis le ton change selon le narrateur, ce qui enrichit la perception des personnages : l’empathie de Nelly (qui oscille entre sincérité et bonne conscience) contraste avec la froideur distante de Lockwood.
Vengeance, préjugés sociaux et jalousie
Pour moi, Les Hauts de Hurlevent est d’abord un roman de vengeance avant d’être un roman d’amour (comme on en entend souvent parler). Heathcliff, enfant adopté et méprisé, devient progressivement l’architecte d’une revanche minutieuse contre ceux qui l’ont blessé. Mais la vengeance n’est jamais isolée : elle s’entrelace avec les préjugés sociaux et la jalousie. Le mépris social à l’égard d’Heathcliff, sa position d’outsider, et les barrières de classe alimentent la rancœur. La jalousie, elle, transforme l’amour d’enfants en haine d’adultes ; cette métamorphose est sans doute l’un des traités psychologiques les plus impitoyables du roman.
Les récits enchâssés m’ont beaucoup plu parce qu’ils obligent le lecteur à assembler les pièces. On ne reçoit jamais la vérité toute cuite ; on la reconstruit à partir de témoignages partiaux, ce qui donne au roman sa tension morale. Cette technique permet aussi de montrer comment le temps et la mémoire déforment les faits, et comment les blessures affectent non seulement les protagonistes mais toute une communauté.
Et puis il y a toute la part de mystère. Heathcliff arrive dans l’histoire de façon quasi inexpliquée. Il disparaît au premier tiers pour ne revenir que quelques années après, sans que l’on sache ce qu’il a fait pendant cette absence… Et j’aime beaucoup l’idée que, comme dans la vie, le monde et les gens gardent parfois une part de mystère qui nous sera à tout jamais inaccessible.
Un classique à lire absolument ?
Content de l’avoir enfin lu, je ne peux pourtant pas dire que j’ai trouvé le livre aussi génial que sa réputation. À mes yeux, Orgueil et Préjugés (paru trentre ans plus tôt) m’a semblé, à de nombreux points de vue, supérieur… peut-être parce que Jane Austen excelle dans la finesse des sentiments et l’ironie sociale, tandis que Les Hauts de Hurlevent joue davantage sur l’intensité tragique.
Les Hauts de Hurlevent reste un roman puissant et sombre, qui pose des questions sur la vengeance, la classe et les cicatrices de l’enfance. On recommande donc.
